一项研究发现，新冠病毒可以在寒冷的流动空气中感染26英尺（8米）外的人，该研究重现了德国一家食品工厂的疫情。这是迄今为止德国乃至世界最大规模的企业聚集性感染。
德国这家大型肉联厂通内斯集团（Rheda-Wiedenbrueck）的1500名工人都在新冠暴发中被感染。亥姆霍兹感染研究中心的研究人员发现，肉类加工厂的房间温度降至10℃、寒冷少光是导致这种传播的原因之一。
他们发现，屠宰场内的一人（代号为“B1”的员工）似乎感染了半径26英尺内的其他几人，最后扩大到超过千人，从而成为最新的“超级传播者”。之所以有可能，是因为寒冷的环境和工厂内持续循环的空气。
世界各地的工厂都出现了类似的情况，导致它们成为了病毒的中心，仅在英国就记录了至少五次疫情爆发。
这项研究增加了人们的担忧，即工厂和仓库的冷藏、通风和黑暗的环境是病毒传播的理想条件。
这也可能表明，病毒在冬季更容易出现问题，因为冬季有更多的人呆在室内，在较冷的环境中亲密接触。
科学家们说，病毒未暴露在阳光下时存活的时间更长，人们的呼吸道在寒冷的时候更容易受到感染，病毒可以漂浮在空气中，甚至轻而易举地感染那些远离病源的人。
研究发现，寒冷的空气在没有频繁变化的情况下循环，再加上比较恶劣的工作环境，有助于病毒颗粒移动很远的距离。
他们的研究发现，病毒在德国工厂的一个切肉区传播，那里的空气被冷却到10℃(50℉)。当时在牛肉切割部早班有147位同事与他一起工作，这些人在几天内全部被感染。他们都在32米长、8.5米宽的大厅中的固定位置工作。
莱布尼兹研究所的病毒学家、这项研究的作者之一Adam Grundhoff教授表示：“我们的研究结果表明，切割操作的条件低温，低新鲜空气通过空调供应和恒定的空气循环在某个空间里，还有共同高强度体力劳作的艰苦条件这些都让新冠病毒颗粒的气溶胶传播支持更大的距离。”
“这些因素很可能在全球肉类或鱼类加工厂爆发疫情中发挥了关键作用。”Adam Grundhoff教授称。英格兰和威尔士至少有5个地点报告了Covid-19疫情。
今年6月，梅瑟蒂德菲尔(Merthyr Tydfil)的一家工厂在凯帕克工厂发现至少34人检测呈阳性。
此前，由于一家养鸡厂158名员工的Covid-19检测呈阳性，居住着7万人口的整个安格尔西岛都面临着封锁的威胁。
另一起疫情发生在雷克瑟姆的一家食品厂，造成至少70人检测呈阳性。这家工厂为罗文食品公司加工食品，为Sainsburys、Asda、Tesco、Waitrose、Morrisons、Aldi和Greggs等公司从全国各地的工厂提供食品。
在近100名工人生病后，西约克郡克利克希顿附近的Kober有限公司搭建起了移动测试帐篷。该公司向超市巨头阿斯达供应培根薄片和关节。
上个月，雷丁大学的细胞微生物学家西蒙克拉克（Simon Clarke）博士表示，值得注意的是，食品工厂似乎比其他人们可能紧密聚集的工厂更容易成为疫情爆发的中心。“在这个国家，在德国，在美国都有问题。他们之间有一些共同之处这不是发生在工程电子厂或服装厂，虽然在这些地方一般人们彼此靠得很近。”
不少人认为，寒冷的环境使人们更容易感染病毒。寒冷的天气刺激呼吸道，细胞更容易受到病毒感染。
新冠病毒在美国、英国、欧洲和南美迅速蔓延，一些肉品加工厂已被迫关闭。数十名工人因此丧生，活动人士表示，缺乏社交距离可能会继续将人们置于危险之中。今年早些时候，美国肉品加工厂的疫情爆发迫使它们关闭，并导致全国肉类短缺。尽管科学专家声称通过食物传播病毒的可能性极小，但中国仍在继续对进口冷食进行检测。
布伦施威格技术大学教授、HZI研究小组组长梅勒妮布林克曼说:“我们的研究让人们了解了在一个工作区域感染SARS- CoV-2病毒的情况，在这个区域各种因素相遇，使得病毒可以在相对较长的距离内传播。”
据经济和政策研究中心(Center for Economic and Policy Research)的数据，美国肉品工厂大约一半的工人是移民，他们来自相当低收入的家庭。
美国工厂的少数族裔工人受疫情影响最为严重。5月份的数据发现，在记录了种族和民族的冠状病毒病例中，87%涉及少数族裔工人。
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